La energía eólica marina se está preparando lentamente para flotar

El 31 de diciembre de 2019 se instaló la primera de las tres plataformas flotantes del proyecto WindFloat Atlantic de 25 MW, desarrollado por el consorcio liderado por EDP Renewables, que pocos días después comenzó a generar electricidad. Los tres aerogeneradores MHI Vestas de 8,4 MW son los más grandes jamás instalados en una estructura flotante. Este importante hito siguió a la decisión de inversión final de Equinor para construir la granja Hywind Tampe de 88 MW y la adquisición de EOLFI por parte de Shell. Con el respaldo de las empresas de petróleo y gas y las empresas de servicios públicos europeas, la industria parece lista para pasar a la fase industrial. Sin embargo, la falta de consenso en términos de diseño y estandarización podría inhibir un desarrollo prometedor.

Aproximadamente el 80 % de los recursos eólicos marinos potenciales se encuentran en aguas de más de 60 m de profundidad, donde se desafía la instalación de cimientos convencionales de gravedad, monopilotes, trípodes y chaquetas. Además, la tecnología flotante permite alcanzar factores de capacidad más altos debido a vientos más fuertes más lejos de la costa, lo que proporciona una generación de energía más constante y predecible. Por lo tanto, la flotación podría abrir un acceso a casi 7 TW de capacidad eólica marina adicional en nuevos mercados en Europa, Estados Unidos y Asia Pacífico.

Figura 1: Potencial eólico marino por profundidad del agua versus historial de cimientos

Actualmente, cinco conceptos flotantes con diferentes sistemas de amarre, materiales utilizados, profundidad de despliegue mínima requerida y la forma en que se logra la flotabilidad compiten para convertirse en el estándar de la industria. Las actividades recientes de las grandes empresas de energía deberían acelerar esta elección de la industria. Sin embargo, el ritmo de los nuevos desarrollos dependerá de la rapidez con que la industria acuerde los diseños preferidos y pase a la fase de producción en masa.

Fuente: Ihsmarkit    19 febrero 2020   Andrei Utkin